Schweiz

La Suisse (allemand : Schweiz ; italien : Svizzera ; romanche : Svizra), officiellement la Confédération suisse (latin : Confoederatio Helvetica, abrégé CH), est un pays enclave situé au carrefour de l’Europe centrale, occidentale et méridionale. Elle est bordée par l’Allemagne au nord, la France à l’ouest, l’Italie au sud, l’Autriche et le Liechtenstein à l’est. Sa superficie est d’environ 41 285 km² et sa population s’élève à environ 9 millions d’habitants (juin 2024). La ville fédérale, siège du gouvernement national, est [Berne] ; la plus grande ville est [Zurich].

La Suisse est une [république fédérale] composée de 26 [cantons] dotés d’une large autonomie. Elle se distingue par un modèle de [démocratie directe] développé, une tradition de neutralité armée, et le multilinguisme : quatre langues nationales y coexistent (allemand, français, italien, romanche). Grâce à sa longue stabilité politique et à sa neutralité, [Genève] et d’autres villes suisses accueillent le siège de nombreuses organisations internationales.^[1:1]

Géographie

Le territoire suisse est divisé en trois grandes régions naturelles. Les [Alpes suisses] couvrent environ 60 % du pays et s’étendent d’ouest en est ; le point culminant est la Dufourspitze (4 634 m), dans le massif du Mont-Rose. Au nord et au centre s’étend le [Plateau suisse] (Mittelland), région de collines et de lacs où se concentrent la majorité de la population et des activités économiques. À l’ouest, le [Jura] forme une chaîne de moyenne montagne qui longe la frontière française.

Les principales villes — Zurich, Genève, Bâle, Berne, Lausanne, Winterthour et Lucerne — sont toutes situées sur le Plateau ou à ses abords. Le lac Léman (à la frontière franco-suisse), le lac de Constance (frontière germano-suisse) et le lac Majeur (frontière italo-suisse) sont parmi les plus grands plans d’eau du pays. La Suisse est souvent surnommée le « château d’eau de l’Europe » en raison de ses nombreux glaciers, lacs et cours d’eau qui alimentent des bassins versants atteignant la mer du Nord, la Méditerranée et la mer Noire.

Le climat est tempéré sur le Plateau, continental et plus froid en altitude dans les Alpes, et méditerranéen au sud (canton du Tessin). La différence d’altitude crée une grande diversité de microclimats sur un territoire de taille modéste.

Histoire

Origines et Ancien Régime

La [Charte fédérale] du début août 1291 est considérée, depuis le XIXe siècle, comme le document fondateur de la Confédération. Elle consacrait une alliance entre les communautés des vallées de Schwytz, d’Uri et d’Unterwald, s’engageant à se défendre mutuellement contre toute violence ou injustice et à régler leurs différends par arbitrage plutôt que par la force.^[2:1] Cette importance nationale lui a toutefois été conférée tardivement : c’est le Conseil fédéral qui, à la fin du XIXe siècle, organisa les jubilés de 1891 et fit du 1er août la fête nationale.^[2:2] Des historiens modernes, dont Roger Sablonier, estiment que le document aurait en réalité été rédigé vers 1309 et antédaté ; la date de 1291 résulterait ainsi davantage d’un choix politique du XIXe siècle que d’une certitude historique.^[3:1]

Au cours des XIVe et XVe siècles, l’Ancienne Confédération s’étendit progressivement : Lucerne la rejoignit en 1332, Zurich en 1351, Glaris et Zoug en 1352, Berne en 1353. En 1513, la Confédération comptait treize cantons. L’indépendance de fait vis-à-vis du Saint-Empire romain germanique fut reconnue formellement par la [paix de Westphalie] en 1648.

La [Réforme protestante] du XVIe siècle, menée en Suisse notamment par Ulrich Zwingli à Zurich et Jean Calvin à Genève, provoqua de profondes divisions confessionnelles et plusieurs guerres internes. En dépit de ces tensions, la Confédération réussit à rester à l’écart de la [guerre de Trente Ans] (1618–1648), posant ainsi les fondements de la neutralité comme axe permanent de sa politique étrangère.^[4:1]

De la République helvétique à l’État fédéral

En 1798, la France révolutionnaire envahit la Confédération et imposa la [République helvétique], un État centralisé qui abolissait la structure cantonale. Napoléon la supprima en 1803 et restaura une confédération. Après les guerres napoléoniennes, le [Congrès de Vienne] (1815) garantit la neutralité perpétuelle et l’inviolabilité du territoire suisse, et les dernières frontières actuelles furent fixées.

Des tensions croissantes entre libéraux et conservateurs aboutirent à la guerre du [Sonderbund] en 1847, bref conflit civil remporté par les cantons libéraux. L’année suivante, la [Constitution fédérale de 1848] fonda l’État fédéral moderne : parlement bicaméral, gouvernement colligié, marché intérieur unifié et monnaie commune. C’est cette date, et non 1291, qui correspond à la fondation de la Suisse en tant qu’État au sens moderne du terme.

XXe siècle et ère contemporaine

La Suisse traversa les deux guerres mondiales sans être occupée, bien qu’entourée par les belligérants. Sa neutralité lui permit de jouer un rôle humanitaire, notamment par l’intermédiaire du [Comité international de la Croix-Rouge] (CICR), fondé à Genève en 1863. Longtemps réticente à toute intégration multilationale, la Suisse n’adhéra à l’[Organisation des Nations Unies] qu’en 2002, après un vote populaire. Elle n’est pas membre de l’[Union européenne] et entretient ses relations avec elle par un réseau d’accords bilatéraux.

Institutions politiques

La Suisse est une république fédérale dotée d’une démocratie directe particulièrement développée. Le pouvoir législatif est exercé par l’[Assemblée fédérale], composée de deux chambres : le [Conseil national] (200 sièges, représentant la population) et le [Conseil des États] (46 sièges, représentant les cantons). Le pouvoir exécutif est confié au [Conseil fédéral], formé de sept membres élus par l’Assemblée ; la présidence de la Confédération est assurée à tour de rôle par chacun d’eux pour un an.

Les 26 cantons disposent d’une large autonomie : chacun possède sa propre constitution, son parlement, son gouvernement et sa police. Les compétences cantonales couvrent notamment l’enseignement, la santé et la fiscalité locale. La démocratie directe se manifeste par des mécanismes de [référendum] (obligatoire et facultatif) et d’[initiative populaire] aux niveaux fédéral, cantonal et communal, permettant aux citoyens de proposer ou de bloquer des lois.

Berne est la « ville fédérale », siège du gouvernement et du parlement, mais n’est pas formellement désignée comme « capitale » dans la Constitution. Le Tribunal fédéral, plus haute instance judiciaire, est situé à Lausanne.

Langues et société

La Suisse recense quatre langues nationales, dont les aires géographiques correspondent aux régions historiques du pays : l’allemand (parlé par environ 63 % de la population) au centre et à l’est, le français (environ 23 %) à l’ouest (la « Romandie »), l’italien (environ 8 %) au sud (canton du Tessin et une partie des Grisons), et le romanche (environ 0,5 %) dans certaines vallées des Grisons. Le multilinguisme est ancré dans la Constitution fédérale, et les langues officielles varient selon les cantons.

La population suisse s’élève à environ 9 millions d’habitants (juin 2024), dont près de 31 % de résidents étrangers, l’un des taux les plus élevés d’Europe. L’espérance de vie moyenne est de 83,8 ans. La population est majoritairement urbaine (environ 74 %), concentrée sur le Plateau central.

Économie

L’économie suisse est l’une des plus compétitives et des plus prospres au monde.^[5:1] Avec un PIB nominal d’environ 937 milliards USD et un PIB par habitant d’environ 101 500 USD en 2024, la Suisse figure parmi les pays à plus fort revenu par tête.^[6:1] Environ 74 % du PIB est généré par le secteur des services, 25 % par l’industrie et moins de 1 % par l’agriculture ; l’Union européenne est de loin le principal partenaire commercial.^[5:2]

Les secteurs les plus représentatifs de l’économie suisse sont :

• Services financiers. La banque et l’assurance représentent environ 9 % du PIB. Les grandes places financières de Zurich et Genève gèrent des montants considérables de patrimoine privé international. Les principaux établissements sont UBS et les banques cantonales.
• Industrie chimique et pharmaceutique. Les produits chimiques et pharmaceutiques constituent environ 49 % des exportations de marchandises. Roche et Novartis, dont les sièges sont à Bâle, figurent parmi les plus grandes entreprises pharmaceutiques mondiales.
• Horlogerie et industrie de précision. La Suisse est le premier exportateur mondial de montres en valeur. Des marques comme Rolex, Patek Philippe et Swatch sont produites principalement dans les cantons de Genève, Neuchâtel, Vaud et Berne.
• Alimentation et biens de consommation. Nestlé, fondée à Vevey en 1866, est la plus grande entreprise alimentaire mondiale.

La Suisse consacre environ 3,4 % de son PIB à la recherche et au développement, et se classe régulièrement en tête du [Global Innovation Index]. La dette publique est faible (environ 38 % du PIB en 2023), soutenue par un mécanisme constitutionnel de frein à l’endettement. La monnaie nationale est le [franc suisse] (CHF), valeur refuge reconnue mondialement.